藤乃便當屋

來試試看夏莉明娜的可能性吧^q^ 

說起來，雖然讀了wiki，戰機方面我還是一點也搞不清楚，所以，這篇裡若有寫到關於戰機有什麼錯的地方請大力指正，雖然我以已經盡量避開不寫了orz 

她是利比里昂人。
結果主義者。





StrikeWitches
音速兔子
夏莉→明娜





不列顛尼亞的空氣，有種難以形容的輕柔溫和。
對於這樣抽象的感想浮現於心，夏洛特不禁低聲發噱，不過就是從罪犯流放之大陸回到了罪惡之鄉，人就突然變得文雅了嗎？

透過咖啡的霧氣向外看，是倫敦的街景。一直以為只有在書本裡才會出現，頭戴高帽的紳士與手持洋傘的淑女絡繹而過，談笑之間眉飛色舞，夏洛特卻從他們身上，感受到強烈的違和感。
幾十個小時前，她還坐在利比里昂的軍港中，望著無邊的大海，百無聊賴地猜想著，不列顛尼亞的空氣之中會瀰漫著怎樣的血腥。
現在，眼底竟是一派優閒的風景，就連空氣，也比利比里昂那滿是汽油味港口來的芬芳。
──實在難以想像，這鬼地方會是人類反抗異型軍的最前線。
或者該說，盡享魔女們灑盡熱血才得來的片刻和平的這霧之都，確確實實地呈現出了人類逃避現實的本能之強勁？

──絕對是船坐太久，才讓她胡思亂想起了這些平時根本不會想的事情。

揉揉眼，仰頭飲盡剩下的咖啡，利比里昂的年輕士兵也正好在她放下杯子時推開了咖啡店的門。
「少尉，車子準備好了」
「物資都上了嗎？」
「是」走到桌邊的士兵將補給物資的清單交給了夏洛特，後者隨手翻了翻，把錢留在桌上就跟士兵一同走出了咖啡店。

一個字也看不進去──貨船之旅實在太累了。航行中，既不能好好活動身子，三餐又老是送上罐頭食品，連洗澡都很麻煩…為什麼人類要發明那種又笨重、操作又麻煩的交通工具呢？
窩在貨車助手席上，夏洛特於心中悶悶地抱怨了幾句後才想起，人類之所以發明那笨重又麻煩的交通工具，為的就是將她身後那堆物資從海洋的那頭送到這頭。

距離歐洲戰線十分遙遠的利比里昂，自從第二次異型軍大戰開打後，就一直扮演著物資補給的角色。一年之中，往返兩地的貨船甚至比軍艦還多…托福，在確定被派遣至歐洲戰場後，夏洛特拿到手的是一張貨船登船票，而不是軍艦登船票。
有沒有那麼沒誠意的啊！話雖如此，像自己這種半路出師的傢伙，能碰上國內魔女增員而成功入伍，甚至在完成基本訓練後就被馬上派遣至位於歐洲戰線的第363戰鬥飛行隊，也算是運氣好透了……夏洛特滿腦子都是抵達前線後就能領到飛行腳一事，因而完全沒有注意到，像她這樣快速入隊、短期受訓、馬上派至前線的魔女，一般都會被貼上大時代巨輪下之不幸的標籤。

反正，夏洛特從來也沒覺得自己不幸過。
要說有什麼真的在意的東西，就是現在很餓，很想洗澡，很想安安穩穩地睡上一覺…這些雞毛蒜皮的小事吧。

她是利比里昂人，結果主義者。
過程如何並不重要，重要的是，能把自己想要的東西弄到手。
如此而已。

──此時的夏洛特完全想不到，歐陸的初次戰役，她會以被狠狠擊墜收場。
也想不到，不過半年的時間，自己就被冠上問題兒童的稱號，甚至從第363戰鬥飛行隊聲名遠播到整個利比里昂陸軍都聽過她的名號。

「再這樣下去，勢必會被除籍，為何你就是不能安分一點？」

為何不能安分？
答案很簡單，因為『安分』並不是夏洛特的目的。
她想要的，是去到那個更快、更快、更快──超越音速的世界，
擺脫一切重力，超越一切速度的速度。
那才是她想要的東西。

所以，夏洛特不可能安分。
至少，不可能辦到一臉怒容地質問著她的長官口裡的那種安分。

──與其說是毫不屈服，不如說是根本懶得理睬長官臉色的結果，是在入伍差不多半年時，夏洛特收到了一份調職暨升遷的人事命令。
對於這份命令，最吃驚的莫過於當時因為又一次私自改造飛行腳而被關到了禁閉室的夏洛特本人。
『即日起晉級為中尉，並派遣至聯合軍第501統合戰鬥航空團「STRIKE WITCHES」』
──怎麼回事？

面對這如同異型軍之思維般不可解的事態，經過一番深思熟慮後，夏洛特決定了──不要繼續多想。
想多也無用。
知道再來還是有個可以以魔女身分落腳──可以繼續使用飛行腳──的地方，便已足夠。

於是乎，沒有多想的夏洛特在走出禁閉室一個禮拜後，搭乘橫跨歐陸的長途列車，前往了第501統合戰鬥航空團所處的不列顛尼亞最前線。

令中尉意外的是，離去當天來月台送行的同僚、後輩及整備班朋友，出乎意料地多。
捧著一束花，滿腦子想著那台剛剛在市街上看到的那台名為SS100的摩托車，夏洛特就這麼來去一陣風地，離開了第363戰鬥飛行隊。





＊





一望無際，與天空相連的大地，一望無際，包圍著整個世界的藍天。
這是對故鄉的印象。
利比里昂是那麼地遼闊而巨大。金黃色的麥田，滿山滿谷，如同金黃色的海，風一吹過，穗波便一陣一陣地打向那無垠之岸。高聳的山脈，深豁的溪谷，吞噬人類的可怕沙漠與雪原……就連國民，也是個個人高馬大，並且擁有與身體相呼應，不拘小節的寬大胸懷。
這就是夏洛特的利比里昂。

過去，她活動的地區，以西部的波尼維鹽原周遭為主。與熱鬧的東岸不同，西部人口稀少，自然的風景便更顯遼遠，尤其以鹽原一帶因其廣大而平坦的地形，成了利比里昂速度狂們的聖地。
加入軍隊之前，夏洛特在波尼維鹽原貫注了人生大部分的時間與大部分的魔力──跨坐於裝載了魔導引擎的摩托車上，馳騁黃沙大地，不斷地改寫陸上最高速，這是她對自己１５年的人生中，特別有印象的一段。

這世界上能見識到的東西，夏洛特覺得利比里昂多半都有了──至少在被派遣到歐陸前，她是真的這麼認為的。
無聲細雨也好，春日暖陽也罷，不列顛尼亞的食物，卡爾斯蘭人的個性，這些東西，都是生活在利比里昂西部的夏洛特從來不知道的東西。

現在她終於懂了，並非利比里昂擁有世界上一切的風景，而是她誤將利比里昂的風景，當成了全世界的風景。

「夏洛特‧E‧葉格中尉？」
不，我是少尉──愣了幾秒，直到火車的汽笛噴出陣陣灰煙與聲音，站在月台上的夏洛特才驚覺自己前不久升官了的事實，「是，即日起派遣至第501統合戰鬥航空團」迅速整裡思緒，她朝眼前一高一矮的少女組合敬了禮。
率先回應她的，是穿著黑色皮外套，個頭比較小的那個孩子，「艾莉卡‧哈特曼，請多指教～」
名叫艾莉卡的女孩，滿臉的微笑，金黃色的俐落短髮在陽光之中搖曳。
一眼看上去，夏洛特還以為能在她背上看見一對小小的翅膀。
──穿著飛行腳的天使嗎。
太令人發噱了。
就在中尉開始懷疑自己每次長途旅行後大腦就會變得很奇怪時，艾莉卡朝她伸出了手，「請多指教」夏洛特一邊說一邊握住了那整整小了自己一倍的手，搖了幾下。
「歌爾特露特．巴克霍隆，階級上尉，國籍卡爾斯蘭」另一名身材較高的少女開口，相較於艾莉卡，她一點要握夏洛特手的樣子都沒有，一雙手緊緊握拳，垂於大腿兩邊：「歡迎來到第501統合戰鬥航空團」
如果這位是戰場上的天使，上尉小姐就是貨真價實的軍人了吧。夏洛特笑容加深，因上尉臉上一點歡迎之色都沒有，她鐵著張臉，直直地盯著自己──其目光乍看之下是冷漠，更往深處看，便能查覺其中竟隱含著敵意。
哼。
卡爾斯蘭人。
「隨身行李只有這些嗎？」
歌爾特露特撇了夏洛特腳邊的皮箱一眼。
「是啊，其他的因為都是機械部品，申請了跟飛行腳一起直接運輸到基地」
「那現在就直接前往基地吧」
語畢，不再多看夏洛特一眼，歌爾特露特轉身走出了車站。

氣勢滔滔走在前頭的是上尉，上了車後，卻只看見她乖乖地繫上安全帶，安坐到了助手席。鑽進駕駛座的，是嬌小的艾莉卡。
看起來只有十歲出頭的女孩，熟練地發動了車子，伸手調整後視鏡。
「哈特曼小姐今年幾歲了呢？」
「哈特曼就好了。我今年十五」
跟我同齡啊。爬進後座，夏洛特有些吃驚，利比里昂人的身形整體來說是比歐陸的人發達上一點，但艾莉卡不管怎麼看都過於瘦小了。
連１５５公分都沒有吧。
…決定了，來試試看艾莉卡的底線。
「你有點矮呢」
──女孩笑了，一點被觸怒的模樣都沒有，開懷地笑了。
「我可是自然體哦～」
車子就這樣駛上了大路。身材矮小的駕駛平穩地開著車子，讓夏莉一開始擔心她的腳勾不到煞車的疑惑也解消了。
出人意料的是，這位金髮女孩開朗歸開朗，車子上路後，居然沉默到嚇人。反倒是車子一路開出城後，助手席上的歌爾特露特開口了。

「雖然申請增員時就沒有抱多大期待，想不到來的會是你這樣的人呢」

──話中挑釁意味之強，實在無法等閒視之。
「上尉對我有什麼不滿嗎？」
疊起腿，夏洛特決定買了這帳。
絕非喜愛吵架──只不過，她的修養也沒好到，別人來找她吵了，還能一聲不吭地默默承受。
「入伍不過短短半年時間，私自改造飛行腳的次數就高達２１次」歌爾特露特頭也不回地說著，語氣毫無起伏：「違反門禁次數，２７次；違反待機令的擅自出擊次數，１０次；戰鬥中無視命令行動，１２次，加以平日的素行不良…若扣掉第363戰鬥飛行隊中最高記錄的禁閉日數計算下來，可以說除了被關禁閉的時間外，你幾乎每天都在違反軍令……申請增員時，可一點也沒想到貴國會送來一名名號如此響亮的問題兒童哪」
「──能這樣流利地把我的受罰經歷背出來，上尉也還真是個性『認真』啊…您花了多少時間記這些東西？」
堅持著不轉過身的那人，肩膀震了一下，夏洛特能瞥見一對通紅的耳朵。
「身為威爾克司令的輔佐官，我只是記下了份內該記下的事情…倒是你，中尉，身為軍人，你似乎缺乏與之相符的榮譽感」
「你要分一點給我嗎，充滿榮譽感的上尉小姐」
「…這是對上官說話的口氣嗎？」
歌爾特露特真的動怒了，夏洛特像是捕獲了獵物的獵人，挑起眉回應歌爾特露特的瞪視。
「難道，上尉覺得自己的口氣很『友好』嗎？」

──噗嗤的笑聲，從駕駛座傳來。
「艾莉卡！」聲音壓低著抗議。
「特露特你吵不贏人家的啦」
特露特？
是愛稱嗎。
夏洛特有些吃驚艾莉卡會在這個時候介入──其實，她差點都要忘記艾莉卡在開車這件事情了，不過能將這口舌之戰打住，對有些疲憊的自己也是好事。
「坐車很累吧？明娜隊長希望你能好好休息，明天再去找她報到就行了，等一下回基地後，你就直接回寢室吧」

──副官越嚴肅精明，上官就越溫柔可人。
想起了利比里昂的同僚們為開副官玩笑而說的那些話。
若玩笑有些真實性，想必夏洛特在未來將會有一名異常溫柔可人的上官。
畢竟，她有特露特這樣一個副官。

威爾克司令、明娜隊長。
在文件上看過的名字，５０１的隊長，來自卡爾斯蘭的明娜‧威爾克…然而，直到想起同僚間的無聊玩笑之前，比起這位隊長，５０１的飛行隊長──坂本美緒，令夏洛特更有印象。

無論是魔女那些輝煌亦否的戰役，或翱翔天際的王牌，她都不曾留意。為了飛行腳而入伍的夏洛特，只有對飛行腳知識的涉獵就遠比其他事情來得深──證據便是，她完全沒有意識到現在坐在正副駕駛座上，被她認為十分奇妙的雙人組，實際上便是當今世上數一數二的兩名王牌魔女，甚至可能是最強的兩名。

她只知道坂本美緒少校，那來自世界之邊境──扶桑──的一道耀眼星光。

身為促進飛行腳研發成功甚至促進其不斷進化的功臣，能與這樣厲害的角色見面，是夏洛特對５０１的一大期待。
在歐陸，跟扶桑的魔女接觸的機會很多，夏洛特所接觸過的扶桑魔女中，沒有一個人不知道坂本的名字。
可以說，那是位如傳說一般的人物。

「──５０１目前有七位隊員，卡爾斯蘭三名、扶桑、高盧、索穆斯與歐拉西亞各一名」
回過神時，臨海的基地已經出現在不遠的前方，開口說話的人，是特露特。
「你的飛行腳預定明天就會送到。後天，飛行隊長的坂本少校會把你加入編隊訓練中，用今明兩日好好地適應這個基地吧」
到底為什麼，自己就是覺得這名上尉的口氣這麼不悅耳呢？
很少有人是會讓她覺得相處不易的，然而眼下狀況，這名上尉恐有極高可能成為那樣的人。

將頭手探出窗外，迎面撲來的風，有屬於海潮的濕黏與腥味。
西部灼熱的天氣使得人總是滿身汗水，因而濕黏是可以忍受之事；但這股腥燥，讓生活中鮮少有大海陪伴的夏洛特不太適應。
望著在視線中逐漸變大的基地，她的思緒卻飄到了倫敦，飄到了遠方的第３６３戰鬥飛行隊駐紮地附近的市鎮──SS100在這兩個城市都看得到蹤影，但那價錢實在不是隨便就能從口袋裡拿出來的數目。
這麼說來，沒被趕出軍隊真是太好了，畢竟軍隊薪水優渥，忍耐個一陣子再兼點外快，存點錢，設法弄一台SS100吧。
嗯，決定了，至少在被趕出軍隊前，要把SS100弄到手。

某個人正從基地的寬廣陽台上，遙視著心不在焉的夏洛特、繃緊面容的特露特以及沉默的艾莉卡。
車子滑進基地前，鹹鹹的海風吹亂了那個人紅色的長髮。



＊



夜，雨從不列顛尼亞的空中落下。
體會了扶桑澡堂的舒適，並感到十分中意的夏洛特，擦試著濕淋淋的頭髮，一邊哼著歌，滿足地帶著冰鎮過的私釀酒回到了寢室──這酒，是鹽原的夥伴們在她要入伍時送的餞別禮。
當時，夥伴們釀了十大桶，餞別會時，九桶消失了，剩下的一桶，夏洛特將之分別注入較小的玻璃罐中，分送回給大家，她則帶走了兩瓶。
第一瓶在進入第３６３戰鬥飛行隊的晚上喝掉了。
做為新生活開始的第一夜，此刻飲掉剩下的一瓶，再適合不過。
夏洛特擺好從廚房抄來的玻璃杯，轉開軟木塞，將紫紅色的液體倒入杯中。

──沒見到坂本少校。
更正確地說，沒有見到除了卡爾斯蘭二人組以外的任何人。
少校臨時至倫敦出差。按照喝醉了的艾莉卡支離破碎的消息來看，近期除了夏洛特，預定還有其他新人補進，然而新人中途出了些問題，於是坂本少校只好親臨倫敦處理。
「好像是通心麵國的人呢…嗝…」
通心麵？──啊啊，是羅馬涅人哪。

會是甚麼問題，需要做為５０１飛行隊長的坂本少校親自去處理呢？想從艾莉卡口中打探更多事情，對方卻在打了幾個酒嗝後便沉沉地睡死了，無視於她正躺著的地方是整備班的人來來去去的機庫大門前。
為了不讓這自然體變成障礙物造成整備班的困擾，夏洛特只得把她背回了房間…即使那段路或許已經繞了半個基地有，一路上除了低頭不語的整備員們外，他們還是沒遇上其他魔女。
…這個基地裡加上我有八個人對吧？

人都去那兒了呢？？

新的宿舍房間，空蕩蕩的。
一張床，衣櫃、書桌、置物櫃、茶桌……雖然備齊了家具，卻沒有生活的感覺。初次去到第３６３戰鬥飛行隊那天，迎接夏洛特的也是這樣一個房間，如同白紙一樣，可以任自己盡情發揮，隨意擺設的房間。
差異只在５０１的宿舍房間比３６３的還要大…等到行李全部送達後，這房間很快就會被填滿了吧。
繞到窗邊，喝著酒，從夏洛特的位置可以看見甲板朝海面延伸而去的燈光，對她來說，是個視野極佳的房間。
就像隨時都可以飛馳到世界的那一頭，那般的視野。
被配置在內陸地區的３６３就沒有這樣的好景色，不知道自己能跟這視野良好的房間相處多久…就在這時，她住意到了有甚麼東西從機庫裡移動了出來。
──夜行魔女？
綿綿細雨中，一名少女裝置著單邊鑲上了三處警示燈的飛行腳，慢慢地滑到了甲板上。趁著整備員在為她的飛行腳進行調整，夏洛特跑出房間，對腳程很有信心的她，眨眼間已經來到了機庫前。

──Mig-60。
那孩子腿上的飛行腳，是歐拉西亞生產的Mig系列機，沒有記錯的話，是以可以攀升至非常高度而著稱的優秀夜巡機種。
速度雖然完全比不上P-51D，在投入歐洲戰線的機種裡也算是較快的一型了。
如果裝載改造過的梅林60型魔導引擎的話，有沒有辦法兼顧高度及速度呢？…然如此一來，穩定性會大大下降吧…

夏洛特沒有意識到，這是自己首次見到了卡爾斯蘭二人組之外，這基地裡七名魔女中的一名，反而是在甲板上淋著雨的女孩，不久後注意到了靠在機庫門旁，一邊抓著頭髮一邊盯著這裡看的夏洛特。
「……？」
沒見過的人，是女性嗎。趁著身穿雨衣的整備員們還在為飛行腳進行最後調整，閒著也是閒著，銀髮的女孩發動固有魔法，清楚地看見了隨意套著件襯衫，連扣子也沒扣的陌生人，那佈滿水氣，玲瓏有緻的身材。

…是女性沒錯。

怎麼會穿成那樣就跑出來？還忙著臉紅，整備員點亮了最後一顆警示燈。
「利特維亞克中尉，可以出發了」
一幫人退到後方，中尉的魔法陣在甲板上出現，於細雨中發出耀眼的藍色光芒。
「…桑妮亞．V．利特維亞克，出擊…」飄忽不定，彷彿風一吹就會不見的聲音，如果坂本少校在的話，會被要求更有精神一點吧。不過那位現在為了新進人員的問題，去了倫敦…
──對了。
是新進人員。
升空前最後一次往回望，不認識的女性身旁，出現了一個熟悉的身影。
桑妮亞愣了幾秒，直到遠方打下一陣雷，恍自夢中驚醒的她，才全神貫注地回到自己的夜巡任務之中。
她攀升到了雲之上。




＊




「穿成這樣出來，是會感冒的哦」

女性的聲音，冷不防地出現在身後。
直到前一秒都還沉浸在自己一人世界中的夏洛特吃了一驚。腦裡的引擎零件突地散了一地。
她轉過身，已過熄燈時間的機庫一片黑暗，而從這片昏暗中，人影出現了…
──是人吧？
打了個寒顫。
有著女性的體態，身穿深色制服的那東西，從黑暗中緩緩現出身影，就像解除了原本溶於黑闇中的偽裝，走近夏洛特──一眼看上去，該說是過於朦朧嗎？還是太過昏暗呢？──總之，那人影散發出的氣息實在不太像人類。
跑出房間時忘了帶上槍，這麼近的距離，她對擒拿也沒有甚麼特別的造詣……不過，槍也好擒拿也好怎樣也打不贏非人類吧？
我可以大叫嗎？可以嗎？哈特曼睡死了不說，儘管令人不爽，聽到大叫聲的話，那個卡爾斯蘭人應該還是會過來救人吧…

背脊貼著門框，夏洛特瑟縮了，雨之中，突地一陣閃電加響雷，映亮了那人的模樣。

有著一頭棗紅色長髮的女性，繞過一動也不敢動的夏洛特，將牆上的電閘往上一推，機庫瞬間燈火通明。

──什麼嘛，是人類啊…

夏洛特愣住了。
端正的五官，及肩的長髮，儘管不合時宜，夏洛特不得不說，女性生著張令人一看便不想再轉移開視線的姣好臉蛋。散發出的氣息，既非艾莉卡的那種活潑朝氣，亦非特露特拒人千里之外的冷淡，眼前的女性，比稍早見過的那兩位卡爾斯蘭軍官還更帶點成熟氣息。
可惜的是…或許是工作累了吧，總覺得看起來，不是很有精神。

「希望你以後能把衣服穿好再從房間裡出來，葉格中尉」
身著墨綠色軍服的女子，燈亮起後的第一句話便是如此，搭以臉上一抹苦笑。
既然能喚出我的名字，應該是隊上的人。而從對方看起來既無夜巡的打算卻又在熄燈之後穿著整齊的制服出現在此，面對自己亦是一副遊刃有餘的樣子，夏洛特很自然地推測出了此女子的身分。
「威爾克中校…？」
她笑了，這次不是苦笑。「明娜‧威爾克」朝夏洛特伸出的手，肌色白皙，五指修長。「容我以５０１隊長的身分，代表部隊全體歡迎你的到來，夏洛特‧E‧葉格中尉」
從方才一連串的驚嚇中恢復，夏洛特尷尬地笑著，搖了搖明娜的手。意外的是，中校的手掌帶繭，跟細嫩的手背是完全不同的風景。
看來是名勤於訓練的人。
「原本擔心你不習慣新基地，這麼看來，是沒有問題了吧」明娜意味深長地看了夏洛特一眼，後者並不是不習慣被他人──無論是善意或惡意地──打量的人，但被臉蛋微紅的中校這麼一看，無解地，愈發尷尬了。
抵達新部隊第一天晚上，就穿的像是在自家臥室似地在熄燈後跑到機庫來，也難怪中校不擔心中尉的適應問題了。
「哈哈…我沒想到這麼晚了還會遇到長官，穿成這樣就出來了」亡羊補牢，她開始扣起襯衫的扣子，雖然平時，她根本一點也不在意自己在別人面前穿成什麼樣子。
「中校怎麼這麼晚了還在這邊呢？」
「中尉呢？中尉又是為什麼？」柔和的語氣，一點諷刺的感覺都沒有，如果是今早那個卡爾斯蘭人，同樣的話聽起來一定像是要找人打架一樣吧。夏洛特抓了抓還濕淋淋的頭髮：「我從窗戶看到甲板有燈光，就過來看了一下，夜巡魔女對我來說十分稀奇呢」
「第３６３戰鬥飛行隊沒有夜巡魔女嗎？」
「３６３沒有夜巡任務，同樣的任務是由鄰近部隊的高盧魔女負責的」
「是嗎。５０１的情況不太一樣呢，由於駐紮此處的部隊只有我們，夜巡任務是常態任務。待坂本少校回來、進行過編隊訓練後，也可能判斷葉格中尉適合執行夜巡任務也不一定」明娜領著夏洛特從樓梯走出了機庫。
「我不覺得自己適合夜巡任務」
「或許你只是沒有嘗試過，人的才能往往都是需要被發掘的」

還以為中校要帶著自己上哪裡去，走了一陣路後，夏洛特察覺他們只不過是在往寢室區前進。
看來時間畢竟不早，中校急著趕自己滾去睡覺。
不過，明娜沒有將夏洛特領去寢室，反而是在中途停了下來。

「──聽聞，今早你跟巴克霍隆上尉不太愉快」

背倚窗沿，中校的聲音乍聽之下很輕，幾乎被雨聲蓋過，卻是字句清楚地傳進了夏洛特的耳裡。
莫非是什麼特殊的說話術？比起回想歌爾特露特的臭臉，夏洛特還更想請教明娜是如何能把一句話說得如此玄妙，但此時此刻，氣氛只容許她回答詰問。
「也不是說不愉快」與上官保持著適當的距離，夏洛特思考著該怎麼解釋她跟歌爾特露特之間那稱不上口角的口角。那是上尉先起頭的，無庸置疑，但她不想背著對方在這裡打小報告似地跟明娜解釋這件事情的經過，就算她不怎麼喜歡上尉。
他們才相處了一個早上，打小報告也好、抱怨也好，都等到相處久一點之後再說也不遲。
畢竟一個早上的不愉快，也可能只是個誤會。
「我們只是談了一下，然後發覺彼此個性不太合而已」
這是現在所能想到最敷衍了事又似乎有那麼回事的回答了，想當然──中校一點也沒有接受這回答的意思。
儘管她微笑著，與夏洛特四目相對的那張臉，可是一點贊同之色也尋不著。
「你無需袒護巴克霍隆上尉，她會知道我來找你談過的事情，所以，暢所欲言吧……不難猜到，應該是巴克霍隆上尉先開始的吧」
走廊上，她聽見自己說了聲「…是」
既然上官都說到這份上，也不必顧慮什麼了。
「但是，事情真的不嚴重，今早上尉對我說的都是事實，只不過口氣不太友善而已」
「她說了些什麼？」
「我的不良記錄過多，被調來５０１實在像是上頭的人把燙手山芋到處丟…如此而已」
「這些都是事實嗎？」
奇怪的問題。夏洛特眨眨眼，明娜看來真的沒有敵意──不過，是真的沒有敵意嗎？

微笑著的女性，心中所想之事，無法清楚地勾勒出輪廓。

又打了個寒顫。威爾克中校，實在是個人物，從沒遇過一個人，一個晚上就讓自己打從心底害怕了兩次。

不知不覺間，雨停了，微微探出頭的月光，以黑暗包裹住了明娜的右半身。
夏洛特的心臟，撲通撲通跳得好快。在月光中，中校的眼睛看起來與方才不太相似，多了些銳利與野性──瞬間，令人錯看成是掏自狼的一雙眼。
「我不喜歡巴克霍隆上尉，她太過輕易而直接地就與人起衝突，或許那是她的個性，以軍職而言那卻說不上是好的個性」
如同受到那雙眼蠱惑般，她脫口說出。
「然而──她不是個會說謊的人。就算知道有衝突的可能，依舊願意選擇正面指正我的巴克霍隆上尉，是名誠實而可以信賴的女性」

明娜推開窗戶，讓風灌進了走廊。
夏末初秋的雨後海風，一掃夏洛特滿頭的熱氣。
原來自己在不知不覺間，流了滿頭的大汗。

靜默地眺望著遠方的海岬，今日的風強勁，前不久還布滿天空的烏雲，此刻已盡被吹散，只餘滿天的星光。
明娜的視線向著外頭，夏洛特的視線向著明娜，夜空下，可以看見中校眼中點點星光。
一時之間，她遺忘語言，也遺忘了呼吸。

「葉格中尉跟傳聞中的一樣呢」
「傳聞嗎…那多半不是太好的傳聞吧」
「怎麼說呢？」
「上面都叫我問題兒童」
「那是因為他們期待你有所作為呀，可惜你的目標跟他們的期望並不相符，才會這麼稱呼你的」
「…你也是期待我有所作為，才接受我的到來的嗎？」
「我希望你能繼續做你想做的事，所以才找你來的」
「……」
「怎麼了？」
「…明娜中校，不太像卡爾斯蘭人呢」

將雙手背在背後，威爾克中校輕聲笑了。

「我確實是卡爾斯蘭人哦，再過不久你就會知道了──夏洛特中尉」


那一晚，夏洛特‧E‧葉格，正式地轉入了第501統合戰鬥航空團。

（完）
───────
後記：
其實我只是想讓他們兩個講出：
『你不太像卡爾斯蘭人呢』
『我確實是卡爾斯蘭人哦』
這兩句話而已^q^

坂本帶著忠犬去打獵（＝抓魯基尼）了，艾拉妮亞在睡覺，媽媽早上都在辦公，於是夏莉一整個早上沒遇見半個人。