藤乃便當屋

格萊尼絲（Glennis）＞夏莉原角色太太的名字。
Kübelwagen Type 82＞就是第一期第九話皮卡拿來載妹控去倫敦的那台車。
二期到底要做幾話呢（忐忑）




─────────］

歸巢是一種本能。
即便對於無巢之人。










StrikeWitches
音速兔子（４）
夏莉→明娜










受肚子的飢餓驅使，佛蘭切斯卡‧魯基尼悠悠轉醒。
身體疼痛不已的她第一個恢復的是聽覺，聽見了柴薪燃燒，匹茲匹茲的響聲。
接著，視覺恢復，看見了營火旁的幾串烤魚。
嗅覺是第三個恢復過來的，聞到的不用說，自然是烤魚微焦的香味。
…口水又流下來了。

「醒啦？」
觸覺直到聽見這句話才回到身體之中，魯基尼發現自己不是躺在草地，而是躺在一個柔軟的東西上面。
扭頭一看，她不禁屏住氣息──兩手扣在腰間，從後頭抱著自己的人，不是其他人，正是被自己抓成了個大花臉的夏莉。
居然還能活著醒過來，真是奇蹟。
夏莉先是有趣地看了魯基尼一陣，接著才用手抹掉她掛在嘴角上的口水。
「還很餓嗎？再等一下，東西熱一熱就可以吃了」
一張淨白的臉上，爪痕肆虐，被抓過的地方周圍已經浮現微腫，血紅色的肉暴露在空氣中，實在是一張慘不忍睹的臉。

夏莉對魯基尼說話的語氣──以將她的臉傷成如此地步的人正是魯基尼的情況來說──卻是友善到詭異。
面對這份善意，不知該如何反應的魯基尼只好僵直身體，繼續躺在這柔軟的懷中。
「醒了嗎？」
提著個大鍋子的特露特便在這時出現。那鍋子，魯基尼認得，裝著她原本想偷吃，最後卻燙傷了舌頭的墩菜。「等葉格的魚烤好我們再一起吃飯」鍋子被提到一旁的組合桌上放好，那裡還有兩個盤子裝著麵條。
照特露特的說法，那應該是魯基尼跟她的份。
「所以說啊，你沒事放兔肉進去煮做什麼？剛剛吃那一口差點讓格萊尼絲氣得跑掉」語帶氣憤的抗議飛過頭頂，特露特眼神閃躲：「不都幫你抓魚做補償了嗎，反正後來也沒跑掉嘛…」，最後乾脆背過夏莉，開始處理起那鍋菜跟麵。
格萊尼絲？
是人名嗎…
整個上午魯基尼觀察下來的結果，以及從兩人所做的晚餐準備來看，在場都不像是有第三名人員。
那麼這位格萊尼絲是怎麼回事？
──比起這個，或許該搞清楚現在的處境比較重要…但具體是要怎麼辦才好呢？魯基尼正煩惱著，夏莉便作勢要起身，不得已她也在對方的攙扶下搖搖晃晃地站了起來──這才發現身上套著的是別人的衣服。
「你的衣服濕透了，又被燒掉了一些，暫時先穿我的吧？」夏莉替她將略嫌大件了點的襯衫拉好，用下巴點了點晾在一旁樹上的幾件衣服：「幸好沒燒到頭髮呢」
說著，摸了摸魯基尼的頭，就像真的很慶幸她的頭髮平安無事似的，親暱的動作與關心讓這名羅馬涅女孩更不知道該如何反應了。
這麼說來，夏莉也換過衣服了。
米色的長袖襯衫，遮蓋住了那道肩膀上的傷口。

「一起準備吧，差不多可以開飯了」
「魚好了？」特露特拉高聲音問。
「可以了啦可以了啦，我都快餓昏了」輕拍魯基尼的背，夏莉朝還有些怯生生的她說：「可以幫我拿盤子過來嗎，我要裝魚」
魯基尼轉過頭，與特露特四目相對，她舉著個盤子揮，示意需要幫忙傳遞。夏莉也不等她反應，逕自朝營火走去了。
她站在原地不知怎麼辦才好。
「快點呀」，夏莉又催促了她一聲，魯基尼這才遲疑地接近了特露特。
「拿去」將盤子交出去後，卡爾斯蘭人旋即轉回了身，她正忙著將原本封裝在罐頭裡的各種菜，平均地分裝到兩個盤子裡，當然也包括了害夏莉必須另覓食物的兔肉塊…
將盤子抱在胸前，沒有了接近特露特時的猶豫，魯基尼小跑步到了夏莉身邊。

這是一頓遲了很久的晚餐，圍著營火，飢腸轆轆的三人開始猛扒起了食物。自然是有餐具，魯基尼卻在飢餓與美味料理的雙重夾擊下，吃得滿手滿臉都是醬汁。
「別吃那麼急，對胃不好，反正還有很多，不必擔心不夠吃」特露特低聲說，魯基尼先是聽話地放慢了速度…不出一分鐘，叉盤又開始鏗鏗鏘鏘地碰撞了起來。
起初十幾分鐘，三人忙著吃飯，便不太有心分神說話，隨著時間流逝，食物在肚子裡堆積了一定程度，特露特和夏莉也開始提起了些問題。
「我叫夏洛特，叫我夏莉就行了。她是叫巴克霍隆」先開口的是夏莉，她來回指著自己與特露特，露出自己所能想像最友善的笑容，臉上的傷口卻全擠在了一起：「能告訴我們你的名字嗎？」

魯基尼七分飽的肚子突然一陣絞痛。

她並沒有忘記自己正跟兩名來自軍隊的人坐在一起吃飯的事情，不過，她有想過或許運氣好，不會受到盤問──而現在他們要開始盤問自己了。
不過……咦，等等。
剛剛這位叫夏莉的姊姊問我什麼？
我的名字？

若是為了追捕身為逃兵的魯基尼，看過她的相片，知道她的名字應該是最基本的事情。儘管現在披頭散髮，外表狼狽，看到這身不列顛尼亞少見的小麥色肌膚，或多或少都會有所懷疑才是。

解釋只有一個了──這兩位雖是軍方的人，卻對自己是逃兵的事情渾然不知。

「佛蘭切斯卡‧魯基尼…」低聲說，杓了口菜趕緊往嘴裡塞，她想將自己是逃兵的事實，連著飯菜一起全部吞進肚子裡，不要讓自己說溜嘴。

因為隱約有預感──跟夏莉在一起，有些事恐怕就是想瞞也瞞不住。

「佛蘭…佛…佛蘭屈…呃……我叫你魯基尼好不好？」
試了幾次也沒辦法順利將那串在利比里昂絕對見不著的名字給成功復訟，見她那苦惱模樣，特露特憋著笑，魯基尼先是一愣，末了才點點頭。

佛蘭切斯卡對外國人而言不是個容易讀的名字，持有者自己也清楚，就連在過去的軍隊，同國的隊友們也以是佛蘭卡，或在羅馬涅語中有『幼貓』之意的Gattino稱呼她居多。

不過，她不想告訴眼前的兩人這件事情，因為被那樣稱呼，只會讓她想起過去的部隊……那倒不如讓夏莉叫自己魯基尼，心情還舒坦點。
「──魯基尼小姐，為什麼會一個人出現在這種地方？」
還在回想著過去慘不忍睹的軍旅生活，特露特突然丟了個令人冷汗直流的問題。

這名來自卡爾斯蘭的少女，將空盤子放在一旁，隔著營火，筆直地盯著魯基尼。
映照搖曳火光的那雙瞳孔中，有某種旁人無法解讀的情緒。
在受其情緒影響下露出的目光，卻確確實實地喚醒了魯基尼的恐懼。

這個人……跟夏莉不一樣。
小小的身體下意識地尋求庇護，往夏莉的方向縮去了，「喂，你嚇到小孩子了啦！」察覺事態的夏莉，放下手邊的魚，伸手攬住了魯基尼的肩膀。
「我只是問該問的問題而已，就算我不問，你也得問吧？」
反駁的聲音有些顫抖，令夏莉想起之前特露特見著魯基尼時的反應──那陣不明所以的乾嘔。因為在魯基尼睡著後忙著整理營地與各自的身體，兩人並未多談，但對方這種比平時更加緊繃的反應，夏莉也注意到了，都是針對著魯基尼──更正確地說，都是在面對魯基尼時才會出現。
這傢伙，該不是有什麼心理創傷吧。想打趣地這麼想，現實卻又不是能玩笑看待的狀況，放柔語氣，她像在勸慰孩子似地開口了：
「問話就問話，別那麼兇啊，魯基尼還小…你都嚇得她不敢說話了」
本能地判斷出了在場唯一可以依靠的人是誰，魯基尼把臉埋在夏莉的衣服裡，緊緊地抱著她，連吃到一半的麵，也被放到了一邊。
見狀，特露特只能撇開視線。
之後，他們又陸陸續續問了些問題──你幾歲？你從哪裡來？巴克霍隆的飯好吃嗎？你帶走的罐頭放在哪裡？跟我們一起去倫敦好不好？

畢竟是歷經了一番波折，吃完飯後，捉著夏莉的衣服，不久前才昏睡過的魯基尼再次呼呼大睡了起來。特露特原打算要讓這兩個在河裡纏鬥了好一陣子的兩人睡前至少洗個澡，看魯基尼睡成那樣，現在也不好把人叫醒了。
「她很黏你呢」
「因為這裡只有我們兩個啊，你臉色好一點的話她也會跟你親近的」
「敬謝不敏」
帶著裝有藥品的背包，特露特在夏莉面前席地而坐。
「先整理臉上的吧」
「麻煩你了」
久病成良醫，從軍生涯裡大傷小傷不斷的特露特，以如同夏莉操作無線電的熟練，由額頭開始，為她整理起了傷口。
此次攜帶出來的藥品是由基地醫護室申請來的標準套組兩套，因此除了處理打架造成的瘀青的藥膏外，也有能處理撕裂傷的藥水及繃帶，算是不幸中的大幸。
照夏莉這種程度的撕裂傷，沒有好好處理的話被細菌感染、發炎的可能性太高了。
棉棒擦到右臉頰時，特露特開口：
「你覺得呢」
「什麼？」
「會是人口販賣嗎？」
夏莉臉色一沉。

稍早，為昏睡的魯基尼更換衣服、擦拭身體時，他們兩個同時注意到了，在其瘦小的肩膀上，有著一道至少十五公分那麼長的紫色瘀青。
當時兩人首先想到的是虐兒──利比里昂，是個包羅萬象的國家，其中也包括了如同虐兒、謀殺、毒品濫用等等黑暗面，夏莉在母國時，對這些事情便時有耳聞；卡爾斯蘭的情況雖然好一些，戰前戰後卻是兩樣情。烽火之下，成人往往承受著比過往更強烈的壓力，少了耐心、多了煩心，第二次異型大戰開打後，便有資料顯示卡爾斯蘭的虐兒事件比例至少上升了整整一成。
有著這樣的背景，輔以眼前狀況──一個小孩，莫名其妙隻身一人出現在這已經經過大撤退的地區，不但餓得前胸貼後背，肩膀上還有一道不自然的瘀青──或許是從倫敦的受虐家庭，一路逃到這裡來也不一定。
一時之間也只能如此假定。

然而，現在情況又變了，因為這孩子，自稱是羅馬涅人。
「羅馬涅在地中海，在歐陸，一個小孩怎麼可能自己從那裡跑到這裡，中間還隔了個海峽呀」
夏莉的話間接地表達了她的想法。
「你聽說過不列顛尼亞有人口販賣嗎？」
「卡爾斯蘭是怎麼樣我不知道，在利比里昂，一直都有從歐拉西亞以及地中海一帶、有人口販子會將小孩…特別是女孩子，跟家長收購後，賣到不列顛尼亞的傳聞……但這充其量也只是傳聞」
傳聞嗎。特露特低喃，忍不住也伸手摸了摸魯基尼的頭：「無論如何，明天都得跟部隊回報這件事情」
「我知道，我會跟隊長請示的」
「你肩膀上的傷，我也幫你上藥吧？」
「不好意思」
解開襯衫的扣子，夏莉乾脆地露出了印著一排齒痕，紅腫的肩頭，「已經腫起來了…由於接觸過河水，以防萬一，我會擦多一點消毒液，可能比較痛，你忍著點」，負傷者才覺得護士小姐今日實在溫柔異常，下一秒，消毒液便噗啦一聲地全灑到了肩口，她痛到連聲音都叫不出來。
「你這──！！」
「噓！不要嚇著小孩呀…」
－－這卡爾斯蘭混帳！！！
眼角瞄到魯基尼安祥的睡顏，夏莉當真也忍了下來，只得任由特露特繼續粗暴地上藥……幸好，消毒液過後，對方也不再有太虐待人的動作。上了藥，膠布一貼，特露特手腳俐落地協助夏莉重新穿好襯衫。
伙伕忙著收拾營地的杯盤狼藉，通訊兵咬著手電筒，將原本睡在腿上的小女孩一把背到背上，先行回到了卡車停放處。為了安全，上尉與中尉兩人協議由持有駕照的中尉睡在車頭，上尉則睡在車廂，不過今天恐怕得跟對方交換一下了。
實在不放心，讓上尉以目前的精神狀況跟魯基尼一起睡。
在一堆麵條上頭鋪了幾層帆布充當枕頭後，夏莉拿毛毯蓋住魯基尼的肚子，於她身邊躺了下來。她心裡有數，按照今天這個活動量，明天早上睡醒時，自己將渾身酸痛。

在使魔的協助下，魔女的身體疲勞較常人容易消解，不過，託特露特糊里糊塗地將兔肉煮進了墩菜裡，夏莉又不小心吃了一口的福，她的使魔──名為格萊尼絲的兔子，目前呈現極度不合作狀態，恐怕到明日之前都怒火難消。

明天一早還得工作…所以格萊尼絲，你合作點嘛。到倫敦後我會買新鮮紅蘿蔔給你吃的！

回答討好的是一陣沉默。

夏莉嘆了口氣，做足了明天要與任務、炎熱、痠痛和各種突發狀況對抗的心理準備。
約略半小時後，特露特帶著大包小包的東西回來了。
「罐頭找到了」她將一袋麻布袋提放到車廂邊緣：「這樣吃的暫時沒問題了才對…」
「辛苦了」苦惱著使魔何時才會氣消的夏莉將罐頭收進車內，又接過已經擦拭乾淨的餐具。特露特從車外點起了油燈：「我睡車頭，你睡車廂陪魯基尼小姐吧」她將燈掛到了車廂內的掛鉤上：「點著燈睡比較好，以防晚上有什麼動靜」
「這樣到時候一堆蟲都會飛來耶」
「我會幫你噴驅蟲劑啦」
說到做到的上尉馬上開始行動。夏莉想不到這次的配給中還有驅蟲劑這種東西，更想不到的是，整理行李的特露特居然會將一桶驅蟲劑就這麼擺在麵包的儲放箱旁邊。

卡爾斯蘭人的腦子到底是怎麼樣的構造？！

林間的陣陣蟲鳴，和入了藥劑噴灑而出的聲音，趴在車廂的護欄上，看著特露特的背影，良久，久到夏莉都以為自己已經睡著時，一道聲音輕輕傳來。
「你不問嗎？」
朦朦朧朧，夏莉還以為自己聽錯了。
「你剛剛有說話嗎？」
「今天的事情」
特露特接著說，也算是回答了夏莉的問題。

不必明言，兩人也心知有數。
夏莉確實很想問。她實在不懂，從軍時間至少是自己兩倍長，見識過各種場面的卡爾斯蘭王牌，怎麼會為今晚所見到的畫面出現這麼強烈的反應。
那場景是令人不舒服，卻理當不至於引起如同特露特那樣的乾嘔，以及之後一連串明顯的精神疲乏。特露特的反應令她連想到受突然出現、分手已久的前夫騷擾的婦女──而這也是夏莉不想問的原因了。
她並不覺得，現在的自己跟特露特有友好到可以探問對方過去的傷疤。
他們才認識一個禮拜，儘管多虧了那場架，兩人距離瞬間縮短了不少──他們現在都知道了，雙方的精神年齡就跟可悲的國小學生沒兩樣──卻也還不到能將脆弱之處暴露在彼此眼前的程度。

總有一天，夏莉會開口問──但那絕不是今天晚上。

「你想說的話就說吧，我會聽你說」
「這是什麼意思，你想聽我說嗎？」
「我還不想聽你說，但我可以聽你說」

停下手邊工作，上尉轉身與中尉四目相對。
燈火下，中尉的臉有一半陷在黑暗之中，使人看不清表情──上尉因安心而柔和了下來的雙眼，中尉卻清清楚楚地看見了。

「…其實我也還不想跟你說」

那晚，夏莉睡得很沉，隔日天方泛起魚肚白，她已睜開雙眼。
清晨微冷的空氣讓人不禁摩擦起手臂。
魯基尼還睡在旁邊，毛毯卻踢到了腳底，夏莉不禁苦笑，替她重新蓋好毯子時，發現身體沒有想像中的酸痛。

看來格萊尼絲脾氣鬧得大，還是心軟地體諒了主人的立場。

夏莉一邊在心中承諾，一定會在倫敦為她買上一打的紅蘿蔔，一邊開心地笑了。






＊






魯基尼的身分，意外地快速辨明了。
『那位是來自羅馬涅公國空軍第4航空團的佛蘭切斯卡‧魯基尼少尉』
上午七點三分，坐在無線電前，呆愣的夏莉耳邊傳來第501統合戰鬥航空團隊長，明娜中校的聲音。
『原預定於六天前以補充人員的身分派遣至本部隊，卻在輪船抵達倫敦港時脫隊潛逃；前日，坂本少校在倫敦市區拘捕她後，她又於昨日清晨由運輸車上脫逃』
所以，不是虐兒，也不是人口販賣，打從一開始，偷走罐頭的就是個來自羅馬涅的魔女。
「可是，隊長，那孩子說她只有１１歲」
『魯基尼少尉，在１０歲時便被羅馬涅公國軍部判定擁有強大魔力，當時受到邀請，立刻入伍了…她在托斯卡納的格羅塞托完成訓練，取得少尉身份後被調派至地中海一帶。這次本部隊向羅馬涅公國請求增員，她才從原部隊被送了過來』
夏莉覺得這經歷聽起來很耳熟，頓了一下，才發覺原來是跟自己入伍後的經歷雷同。但這麼說來的話…
太陽穴突然痛了起來，不是使魔的關係。
「隊長──您的意思是，魯基尼是要進到我們隊裡的人，而且是逃兵？」
『第一個答案是肯定的。第二個答案，嚴格來說，是這樣沒錯。』耳邊傳來了翻動紙張的聲音，明娜平靜地繼續『雖然做為魔女的資質與能力無可否認，魯基尼少尉還在原部隊時，就時常因為思鄉而逃離基地，這次恐怕也是同樣的原因──可以說是以問題兒童的身分被第４航空團開開心心地送來了５０１呢』
女孩在昏厥過去之前對母親的那聲細弱呼喚，似乎飛進了耳中。
夏莉這會兒當真頭昏腦脹了。莫怪乎昨天特露特問魯基尼為什麼一個人出現在這裡時，她會嚇成那樣，不只是因為卡爾斯蘭大猩猩一臉凶形，更因為，女還有著根本不能說出口的答案。
『你們跟魯基尼少尉，相處得如何？』
那頭話鋒一轉。
夏莉揉著眉間：「雖然只有一個晚上的相處，魯基尼還算信得過我們」
中尉並沒有將這份信任的代價，是魯基尼在她身上留了一堆傷的事情告訴明娜，只將過程概略地陳述為魯基尼在偷走罐頭後，於夜間被兩人捉拿，由於給予她食物，因而取得了信任。
「巴克霍隆的精神在遇到魯基尼後一直不是很好……不過，今天早上她主動邀魯基尼一起準備早餐，我想情況應該會改善」
隨之而來的是開始通話後最漫長的一次沉默。

延續昨日的燥熱，夏天就像要展開入秋前最大的反撲似地，驅使烈陽肆虐整個不列顛尼亞。幾個小時前，夏莉還冷得想抱著魯基尼睡，現在卻又熱得她把上衣給脫了一半。
然而，體溫的上升還有其他的原因。夏莉咬起嘴唇，整理目前的事態。

魯基尼是羅馬涅的魔女，原本預計在自己入隊的隔天入隊，但中途連續兩次逃跑，第二次逃跑時為了填飽肚子出手偷了這邊的儲糧，運氣不好被逮住了。
她知道我跟巴克霍隆是５０１的人嗎。昨天晚上，魯基尼雖然回答了兩人的許多問題，卻幾乎沒有任何發問，會否因為她知道與她共餐的兩個人是她未來部隊的同事才有那樣的反應？
不對…現在的重點是，該怎麼處理這件事情。
隊長打算怎麼處理？
這種情況，斷是不可能要將魯基尼視為包袱的第４航空團出面了。讓我們直接帶著魯基尼回基地嗎，或者是…暗自祈禱不要接到太麻煩的命令，雖然當初自己發揮超常的意志力而沒有傷害魯基尼，像昨晚那樣的事情要再來一次她可受不了。

一個人只有兩邊肩膀，
被咬傷一邊已經夠多了。

『夏莉小姐』
「是」
『今日夜間２０點，哈特曼中尉會帶著五日一人份的食糧以及其他補給與你們會合，請把你們今晚預定紮營的地點座標告訴我』
拿出地圖大略地計算了下後，夏莉回報了座標。
「請問隊長希望我們怎麼做呢？」
要艾莉卡送來補給，代表接下來帶著魯基尼一起行動已是定論。但如果艾莉卡可以來，直接把魯基尼帶回基地不是更快嗎？畢竟是補充人員，短短幾天內又連續逃跑了兩次，夏莉怎麼想都不覺得，帶著那羅馬涅女孩在外頭跑五天任務，會比直接把她帶回基地來的安全。
『夏莉小姐，待會兒請你告知魯基尼少尉，接下來五日，她將參與你與巴克霍隆上尉的預備用通訊線路更新任務，跟著你們到倫敦』
到此為止都是可以想見的範圍，問題是，明娜接下來丟出來的命令－－
『──並且，本部隊將會提供船票與車資，如果她希望的話，抵達倫敦後可以直接由倫敦港返回歐陸。羅馬涅公國空軍第4航空團將由我出面協調』
徹底出乎意料之外的決斷，使得夏莉登時啞口。
這意思是…
「要把魯基尼送回原部隊嗎？」
『如果她希望回到原部隊的話』
「但她是我們的隊員啊」
『目前她的身分只是預備人員，要到領取軍銜牌和簽署相關證明後才會成為５０１的正式隊員。雖然對滿心期待地將人送過來的第4航空團不太好意思，我想這是最好的作法了』
「──把人送回去怎麼會是最好的作法」
不知不覺間，連敬語都忘了，夏莉皺著眉，為一股連自己也不明白的心情而激動。

魯基尼不是包裹。
某個聲音在心中低喃。
那個在自己懷裡哭著找媽媽的女孩，不是個該任人丟來丟去的包裹。
羅馬涅空軍將她丟到５０１，而現在明娜居然要將她丟回去？
就算她想逃，就算她想走，也不該讓她走──至少不該讓她從一個軍隊又走去另一個軍隊。

從一個沒有母親的地方去到另一個沒有母親的地方。

『不管把她丟到世界上哪一個地方、哪一個角落，年幼的她都會為了想家而逃走。在哪裡都一樣，５０１也好，第四航空團也好，只要是在家以外的地方，那孩子就不可能壓抑住歸巢的渴望，因為那是本能…而那孩子還沒有足以壓抑這種本能的意志力』
平靜的聲音滑入耳底，如一縷清流，流進了不知何時蓄了一池混濁之水的心中。
『夏莉小姐，你可曾想過家？』
「…是」
『我也是。方加入軍隊時，總是在想家，想著雙親、想著手足…不過當時正值戰況最激烈的時期，軍務繁忙，即便是有家也歸不得』
卡爾斯蘭淪陷之後，更是連那個家都沒有了。
柔美的聲音之中，透著一點銳利的自嘲。
夏莉不覺胸口一糾。
『只是呢，現在當我結束討人厭的上級匯報後，突然有了想回家的心情時，我也不太會想家了──我只會想回到５０１，回到這個屬於我的地方』
家這種東西，如果沒有人在裡面的話是沒有意義的，魯基尼中尉想回的家，恐怕也是個有人等著她的家吧。

話語中想傳達的東西，沒有被忽視。

豁然開朗，中尉這才真正理解了自己的任務就竟是什麼。
絕不只是在帶著那孩子走過這五天的旅程後，給她一張船票，如此而已。

──威爾克中校是個人物，不會輕易地放棄自己的伙伴。
她早該知道的。

良久，自林間傳來了一聲叫喊，夏莉抬頭一看，那個羅馬涅女孩，站在有點遠的地方，揮著手要她來吃飯。
在笑得開懷的女孩頭上趴著的是，一隻名為格萊尼絲的兔子。

「隊長，我還有一個問題想請問」
『請說』
「魯基尼的肩膀上有一道不小的瘀青，看起來並不像是意外撞出來的東西，請問那是怎麼回事，隊長知道嗎？」
『──那是在倫敦與前去捕捉她的士兵纏鬥時，遭到誤傷的』

中尉覺得心中的大石頭放下了。
「四天後，我會帶著那孩子一起回到基地的」
接著，以一句報告完畢為結，夏莉切斷了無線電。






＊






汽車在三人晚飯吃到一半時殺到，雖然刺眼車燈穿不過濃密樹林，引擎運轉的聲音還是大老遠地就讓夏莉停下了吃飯的手，率先起身回到了卡車旁。
艾莉卡將車燈朝夏莉打去──見到她那張大花臉，吃驚地從駕駛座上跳了起來。
「我怎麼記得離開基地前你長得比較好看一點」
「你沒有記錯」
穿過樹林，特露特與魯基尼隨後來道。見又一名軍官出現，魯基尼抱緊懷中的格萊尼絲，稍稍後退了點。
「別怕，她是來送吃的」眼尖的特露特注意到艾莉卡駛來的Kübelwagen Type 82上放著補給品，邊說邊繞過了魯基尼，自動自發地將車上整整三箱補給用強壯的肩膀扛了起來。
艾莉卡沒打算出手幫特露特，勞力工作向來都是對方在做的，他們已經有默契了。

「這個」夏莉將M1911推到艾莉卡面前：「請幫我交給隊長，因為槍管進水，暫時是派不上用場了」
「那我的先借你吧？」將M1911連著槍套隨意丟到車上，艾莉卡從駕駛座底下熟練地抽出了一把瓦爾特P38：「還是你想要比較好拿的瓦爾特PPK？出門前明娜讓我帶上了，我教你怎麼用」少女拍了拍胸口，黑色的皮衣上出現了一把槍的輪廓。
「不用了，這趟任務應該是用不上槍才對，你幫我把M1911交給明娜隊長就好了」
艾莉卡挑起了眉，夏莉不知道這是什麼意思──不苟同？似乎不是。跟自己同為中尉的少女，似乎對她這個決定感到意外，甚至感到有趣。
「我以為利比里昂人都拿槍的」
「那是在利比里昂，而這裡是不列顛尼亞」
吹了聲口哨，艾莉卡笑了，她將瓦爾特P38重新收好到駕駛座底下，貼近了夏莉。
「你跟她說了嗎？」
那是正興奮地看著食物被送上卡車的魯基尼聽不見的聲音。
「現在說」夏莉壓低聲音回答。
「咦？！為什麼是現在？」
「三個人抓一個人勝過兩個人抓一個人，開著小車追人也勝過開著卡車追人」
「這還真是設想周到…」
艾莉卡將手背到頭後，模樣看來輕挑，夏莉卻清楚她已經準備好隨時動手攔住魯基尼。
魯基尼，來一下。因為喊人的是夏莉，魯基尼不疑有他，小跑步地過來了。反倒是見著人跑來的夏莉，必須不斷地深呼吸，才能壓抑住心中不安的騷動。

她真的不希望出手傷害這個孩子，不希望情況演變成需要她那個樣子。

格萊尼絲此時蹦跳到了魯基尼的右肩上，夏莉則伸手搭上了她的左肩。

開始吧。
她對自己說。

「──我跟巴克霍隆會送你到倫敦」
想來想去，還是以這句話開頭，對方之後反應會比較溫順。
畢竟，要是一個劈頭就道明自己的身分其實是５０１的軍官，那恐怕是真的要上演三人追一人的戲碼了。
「咦…」
不能理解夏莉突如其來的話語，魯基尼微微睜大了眼。三人身後傳來特露特整理著食物的聲音，但夏莉與艾莉卡都很清楚，她也在密切注意著這裡的狀況。
「我跟巴克霍隆，以及這邊這位哈特曼，是聯合軍第501統合戰鬥航空團的成員──對，就是這次你即將進入的新部隊的成員」
魯基尼的臉唰一聲地沒了血色，透過手，顫抖不斷地傳來，是讓人聯想到昨晚那陣混亂的顫抖。
夏莉更使勁地握住了她的肩頭，格萊尼絲的鼻子抽著抽著。
「不要擔心，我們不會把你抓回基地。今天早上，我與５０１的隊長，明娜‧威爾克中校連絡過，她要我們帶著你到倫敦…如果你希望的話，本部隊將會出資為你購入船票與車票，讓你可以回到第４航空團。條件是這幾天，你得跟著我們行動」
搬運東西的聲音停止了。
這麼說來，她沒跟特露特提過明娜的決定。今天夏莉忍著痠痛忙著更新線路時，特露特帶著魯基尼又是打獵又是做飯又是洗衣服的，兩個人沒有私下交集的時間，也就找不到機會說。
「第４航空團那邊呢？是他們把人派出來的吧」代替呆愣在原地的魯基尼發問的是艾莉卡，看來明娜雖然跟她略提了狀況，卻沒有告知詳情。
「隊長說，如果魯基尼真的想回去的話，第４航空團她會親自去協調」
「不過、這樣子…」從車廂探出半截身子，特露特無法理解明娜的心思，但又不知道自己確切想說些甚麼，最後只得沉默
「我知道這個決定你可能很意外」
夏莉捧起魯基尼的臉，讓一雙蒼藍的眼筆直對上那屬於地中海的橄欖綠。
小小的身體已經不再顫抖，取而代之的是如同死屍般的無法反應。
「我也很意外，隊長下了這個決定，不過，我跟巴克霍隆的工作至少還需要四天的時間來完成，完成之後我們才會到倫敦，在那之前，你還時間可以好好考慮」

究竟是要跟我們一起前往５０１，還是回到地中海。

Kübelwagen Type 82的車燈，將兩人一兔的影子在地上拉得好長好長。
夏莉看不見自己此刻究竟是什麼表情，但卻清楚看見了，魯基尼眼中突然洋溢的欣喜。

──隊長，我真的能完成這個任務嗎…

眼下，也只能走一步算一步了。




（待）
──────────］
結果原本預計要塞到第四章裡的：
‧魯基尼入伍
‧與魯基尼的初任務
‧倫敦購物行
沒一個塞進去！！T▽T（爆）
嘖嘖嘖，魯基尼篇（＝馴獸篇）還只是這整篇的起頭而已啊，怎麼會連這邊都像阿罵的纏腳布一樣拖那麼久…（沒耐心）
不過弄太趕我自己又不喜歡，好矛盾。（我是明娜，yrah～（智障））

下一章或下下一章應該會把視點移動到明娜側。