藤乃便當屋

等明天的發表會結束後終於就要放暑假了^q^。

鐵條形成的影子，將她幼小的身體切成了一片一片。
抱著毛毯，她安靜地蜷曲著身子，乍看之下，就像在汲取連日胡鬧後終於得到的休息，其實卻不然。
看，只要仔細地盯著她瞇了起來的眼睛，就會發現，她只是在伺機而動。

車上打著盹的士兵，認為現在的她不過是個累了、睏了、傷了的女孩。
卻不知，與他們同待在一輛貨車上的，實際上是隻藏起了爪與牙，隨時可以逃出升天的年幼黑豹。





StrikeWitches
音速兔子（2）
夏莉→明娜





愈發地不習慣於陸地上久待，是從什麼時候開始的事情呢？

她將毛躁的身體摔進車內，砰地一聲，穿著白色制服的身體與坐墊碰撞，發出了深夜時分難以忽視的聲響。
站在貨車前的金髮女孩住意到了，支開原本正在談話的士兵，轉而朝她走來。
「少校…您沒事吧？」
站在車外的女孩，將雙手背於身後詢問著。
站，是站得筆直，微抖的聲音，卻透露出了女孩的膽怯。
看到那緊張到冒汗的臉，她這才意識到，自己的毛躁一瞬間脫離了控制，波及了他人。

──真是不成熟啊。
像這種情緒，應該在內部自行消化。
回去後得要增加訓練量才行。

「沒事的，佩琳」
扯出抹微笑，卻沒發現自己眉頭微皺，反到是心思細膩的佩琳住意到了，靜默一會兒後，提議道：「…今晚還是在倫敦過夜吧？」
「不了，這件事情耽擱太久，再不回到基地會拖垮其他人的體力……而且，好不容易才把『那個』抓到，現在還是先返回基地比較重要」
把『那個』放在外頭，心神就是不能安寧。
佩琳循著她的話扭頭望了望後方的貨車，她也透過車子的後視鏡看向同樣的地方。
「的確…現在要把那傢伙放到旅館裡，只怕會再被溜掉吧」
畢竟不能連著籠子一起搬進旅館裡。揉揉疼痛的眼睛，她低聲交代：「總之，按照計畫，整點發車，不能再拖了」。
「是──坂本少校」
女孩行了個軍禮後，朝貨車走了回去。
閉著眼，試圖壓抑下渾身毛躁的坂本美緒，沒看見她離開前，那雙在鏡片之後滿溢擔心色彩的眼睛。

不能再拖了。
為了追捕逃跑的補充人員從基地來到倫敦，算算已是一個禮拜前的事情。
在這距海遙遠的霧之都，美緒發現自己的身體越來越不像自己的身體──間斷的發顫，煩躁的情緒，就像犯了毒癮的毒蟲，自己開始為一股自己所不能控制的力量所掌控。
──也是因為這樣，才會失手打傷那個孩子吧。

想著想著，不禁長長地嘆了口氣。
此次帶上佩琳一同來追捕逃兵，看上的便是她那５０１絕無僅有，放眼魔女界也非常稀少的電擊魔法。
前來協助的羅馬涅士兵，經驗老道，個個都攜帶了內填麻醉彈的獵槍，但就算只是麻醉彈，想到要將槍口對準一個才滿十一歲的孩子，５０１的隊長果然還是於心不忍。
『帶上佩琳吧』
詢問句，卻不是詢問的語氣。明娜心中所想之事與自己相同，這樣的默契，令人會心一笑。有那名高盧魔女在的話，就可以使用電擊麻痺，儘管會比較刺痛，效果卻比麻醉槍更好控制。
畫面看上去也比較不那麼殘忍。

於是，七日前，帶著興奮異常的佩琳．克洛斯特曼，美緒來到了最後有人目擊逃兵出現的倫敦。

──但最後，高盧魔女的電擊麻痺沒有派上用場。

「出發──」
聲音自身旁傳來，佩琳的手穿過窗戶伸到車外，向前一揮，由美緒等人所乘的四人車帶頭，加上後方追隨著的兩台貨車，三道引擎運轉聲就這樣浩浩蕩蕩地駛出了倫敦的暗夜。

「預計抵達時間是？」
美緒低聲問道。車外是深夜星空，月已劃過半個天空，但比起睡意，她體內更多的是一股必須使盡全身意志力去壓抑的莫名躁動。
「是，抵達基地的時間預計是今日清晨５點左右」腿上披著毛毯，佩琳熟練地翻動報表，對照著自己的懷錶：「還有四個小時左右，少校請先休息一下吧，抵達前我會叫醒您的」
「也好。但是你也得休息一下才行…我小睡一會兒，２點時你把我叫醒，換你休息」
「不行…這幾天您比較累，您休息就好了。回到基地後，我還有時間慢慢休息，但少校」
佩琳的聲音突然消失了，取而代之的是一片嗡嗡聲占據思考。
就像收訊不良的通訊器發出的聲音，令美緒又得閉上眼睛，握緊拳頭去忍受一團在胸中橫衝直撞的疼痛。
「坂本少校？」
現在不要跟我講話──連說出這句話都辦不到，疼痛逐漸在身體中蔓延了開來，汗水沿著美緒的下巴滴到了她的手背，光是如此，手背上被汗水擊中的部分，就產生了像是被子彈擊中般的疼痛。
只祈禱這狼狽模樣，在佩琳眼中看起來是肇因於連日操勞。
「…少校」
冰涼的感覺。
美緒一驚。
是佩琳的手。
１４歲的她，那雙稚氣未脫的手覆蓋著自己粗糙而色深的手，柔柔軟軟。
原來這孩子的體溫這麼地低嗎？一股沁涼透過兩人交疊的地方流入體內，異常地舒服，「您果然太累了，請趕快休息吧」，佩琳的聲音就在耳邊，如果美緒將眼睛張開，她會看到滿臉通紅的部下頂著高盧藍貓的尖耳，正透過手心，緩緩地將魔力灌輸給自己。

「不好意思，讓你擔心了…可能我真的有點累…就聽你的，乖乖休息到基地也好。」
總算有些餘力說話後，美緒屈服了。佩琳很開心地答了聲是，短暫的猶豫後，將腿上的毛毯拉了一半到美緒的腿上。
實在是個為人著想好的傢伙。

靠著椅背，胸中的疼痛在女孩的安撫下逐漸地散去，取而代之的是睡意來襲。
趁著意識完全停止運轉前，她斜過頭，望了後方的貨車一眼。

希望，今晚能是個無災之夜。




＊




不習慣於陸地上久待。
這是因為，自幼從軍的坂本美緒，泰半的人生都隨著軍艦在大海上度過了。
身體，比起陸地，更習慣的是海洋。乘著波，船艦一刻也不曾停止過的沉沉晃動，就像是還身圍襁褓時，被母親背在背上輕輕晃動般，總帶給美緒一種難以言喻的安全感。
大海，是羊水，母親的子宮──本能告訴自己，世界上最安全的地方。
長年在外奔波，鮮少能與家人見上一面的美緒，也許在不知不覺間，將大海投射成了某種近似母親的存在也不一定。

海潮聲，是世界為她輕唱的搖籃曲。
清醒時，包圍著她；熟睡時，包圍著她，從未止息。

──當然，大海也是可怕的。
暴風雨來襲時，倘若處理不當，就是扶桑皇國引以為傲的軍艦也可能遇險。幾乎要觸及天空、那麼高的浪，磅地一聲，伴隨雷光閃電重重地打到甲板上，帶著能將數名彪形大漢一口氣全沖到海裡的威力，橫掃全場。
就像怒火中燒的母親──以強波衝擊船艦，瘋狂地搖晃。安穩不再，取而代之的是如怒吼般的轟天巨響，將弱小的人類團團包圍，伺機要吞噬。

──然而，就是那樣兇險的大海，其威猛也令美緒心醉。
她恐懼著，恐懼著沉入深海後必須面對的那份未知，卻也著迷，著迷於大自然那股從來無人可以撼動的狂烈。

『老是待在海上，之前還被陸軍的朋友嫌我渾身海腥味呢…』

從訓練校時代起便攜手共進了好段時日，摯友竹井淳子的聲音突然在腦海中浮現。當時，兩人應該是一邊刷甲版一邊在閒聊吧。
海腥味，海潮的氣息，已經不管怎麼洗也洗不去的，如眼淚般苦鹹的滋味…

滲透進了身體，讓人一接近，馬上便能知曉此為大海之子的氣息。

說的也是，對待在陸地上的傢伙們而言，這股味道可能太刺鼻了吧。
不過呢，淳子…
我啊，就連海的這種地方，都很喜歡呢。

能撫平神經觸電般之疼痛的，只有那股刺鼻的腥味。

──這或許也是為什麼，當一覺醒來後，發現了原本該關著人的籠子裡空空如也時，美緒卻能十分平靜面對的原因。
因著當時的他們已經回到了被大洋所環繞，隔海與敵軍相對峙的５０１基地。

朝陽初升，在望海之高塔前，美緒沉默地看著那個羅馬涅公國空軍第四航空團特別送來的鐵籠。
據聞，是跟馬戲團關獅子的鐵籠一模一樣的籠子，然而，此刻卻不見萬獸之王蹤跡其中，亦無他們此次倫敦之行，耗盡整整七天後，好不容易才捕捉到的仔獸。
只餘一條已經失去了溫度的毛毯。

「對不起！對不起…都怪我太大意了…！」
在面無表情的美緒身旁，佩琳不斷低頭道歉，淚水早已蓄滿她的眼眶。
羅馬涅的１３名士兵在旁列隊，眾人皆鐵青著臉，難以不住意到，配在有扶桑軍鬼之稱的坂本少校腰間，那把在羅馬涅十分稀奇，斬人效果之好卻在沙場遠近馳名的扶桑刀。

話說，坂本美緒這時又在想些什麼呢？
實際上，她什麼也沒在想。
於眾人眼中與怒容無異的表情，也不過是發呆中形成的無意識產物。
幾分鐘前，她被眾人的喧鬧聲驚醒，當時，蓋著同一條毛毯的佩琳已經不見，當她下意識地想詢問開車的羅馬涅士兵時，卻發現整台車上實際上只剩下自己一個人。
接著就是慌亂的佩琳發現自己醒了，於是愈發慌亂，她下了車的同時，士兵們從貨車上搬出了個空空的籠子，眾人在她身邊聚集整隊，人人一臉進了棺材一半的表情。

－－集眾人注目於一身的美緒，此刻大腦卻是一片空白。

大海的味道。
她站著，理智停止運作，渾身只餘本能。
豁別七日的海潮聲，於她的胸腔滿溢。
她滅頂了，在無人知曉的某個世界裡，海水跨越潮線，不斷地上升、上升，淹到了她的腳邊、淹到了遠方的森林、淹到了倫敦的市鎮、淹沒了５０１的基地。
她滅頂在與天空相連的碧藍大海之中。

──為了讓整個身體重新回到這片海洋的懷抱，坂本美緒的本能，強制停止了她的思考。
她只是用盡全身力氣，去認知自己已經『安全了』的事實。

一片凝重的沉默中，某個人自５０１的基地，面著晨曦緩緩走了過來，那是在得知部下們的歸程後，昨晚一夜未眠地等待著他們的隊長。
在眾人又驚又懼的注視中，明娜伸手搭到了美緒的肩上，後者就像是觸電似的，突地一震。
「歡迎你們回來」明娜也看見了那失去意義的籠子，卻依舊微笑著：「坂本少校，佩琳小姐」
「中、中校…！」
若說方才佩琳的聲音是恐懼，她現在的低叫音便是近乎絕望。

是我讓少校休息的。
佩琳緊扭自己的衣襬，手指泛白。
少校因為相信我，才把事情交給我，而我卻…
七天來的成果，因為自己的一時大意而落了場空。
真是，何等失態。

「佩琳小姐」
明娜的呼喚聲，佩琳咬著唇，不敢抬頭。她並不恐懼於受罰，可她恐懼，一旦抬起頭，便會在她尊敬的隊長眼中，看見失望的神色。

──明娜沒有責罵她。
只是向她索取了檢察記錄。

「４點的時候，人還在呢…當時連鎖也檢查了嗎？」
「是的，兩個鎖都確認過了！」佩琳抬起頭，大聲道，眼眶裡還蓄著點淚水。明娜翻閱著記錄，終於回過神的美緒靜靜地走到了籠子旁。
推動柵門，咿呀咿呀地響著，她摸了摸一上一下還掛在鎖洞上，兩個完好無缺的大鎖：「不是用蠻力破壞的…」
「鑰匙呢？」
「我這裡有一副」美緒自口袋中掏出兩把扣在一起的銀色鑰匙：「佩琳那兒有一副」
聞言，當事人下意識地將手伸進了口袋──咦？
似乎…沒碰到鑰匙？
還在更裡面的地方嗎？不過，這件制服的口袋應該沒有那麼深才對啊？咦？咦？──咦？！

見呆愣的她臉色唰一聲換成了青色，連像方才那樣分泌淚水的反應都做不出來，美緒很直接地下了結論：
「是在檢查的時候被摸走的吧」
「只能這樣推測了」
「當時跟她同車的還有五個人，這樣也能溜走……該說真不愧是羅馬涅的人嗎」
「士兵跟魔女都是呢」明娜掃了一旁的士兵們一眼，其中幾個人，嘴角還殘留著口水的痕跡。
「４點，當時我們離基地還有…」朝連接５０１基地與大陸的那座橋望去，美緒簡單地計算了下：「３５公里左右」
「加上你們回到基地，發現人不見，這之間的一小時…現在再過去那裏也找不到東西了」
「我有同感」將柵門重新鎖上，美緒命令被冷落在一旁已久的士兵們將籠子抬回車上：「雖然是有同感，但不去找不行，佩琳，你再陪我去一趟」
佩琳正開心，自己有了將功贖罪的機會，並暗暗打算一定要好好拼命挽回自己在美緒心中的形象時，明娜插入了她們之間。
「不必那麼急著出發」
「說什麼呀，早一點開始行動，才不會讓對方逃得太遠啊」
美緒將不贊同的神色毫不遮掩地表現在臉上。明娜卻只是笑著晃了晃手中的檢查記錄。
「佩琳小姐」
「是？」
「記錄沒錯的話，那孩子最後一次吃飯是昨天晚上六點的事情吧？」
「是的，在關進籠子後給了她水和蘋果，但最後一次吃飯，確實是在昨日晚間六點…」

這麼說來，少校跟我也是在那時吃的飯。
而且離開倫敦後到現在，我們什麼都還沒吃呢。
方才過於緊張而沒有發現，靜下來後，佩琳發覺自己的肚子正餓得緊。
「有什麼頭緒嗎？」
隱約察覺明娜似乎另有打算，美緒好奇地挑起了眉。隊長遠眺陸地的那頭，心中盤算著某個計畫。
「…這件事情就到此為止吧」
「明娜？」
「從這裡到倫敦的距離，徒步的話至少要走個一天才會到，何況是個孩子，從昨天到現在近１２個小時都沒吃到東西，肚子也該餓了吧，想吃東西了吧……不過為了避免平民受到戰鬥波及，這一帶的居民早已被撤至內陸，除非那孩子打獵技巧夠好，否則沿途根本不會有東西可以吃。你覺得這樣的她，有可能一路徒步到倫敦嗎？」
「你想說，那傢伙肚子餓透了就會自己跑回來基地嗎？」美緒忍不住笑了，明娜該不是認真地這麼想吧？
「不，應該不會乖乖回來基地……不過，她也不可能忍得住肚子的飢餓」
說起來，你們肚子不餓嗎？
持續望著陸地的那頭，明娜突地話鋒一轉。
一邊吃早餐一邊談吧？
這話，她是迎著美緒的視線說的。




＊




到底為什麼打起來，確切的原因，最關鍵的一句話，事後居然誰也說不清。腫著右臉的夏洛特和腫著左臉的特露特，還在氣頭上，站在５０１最高司法審判官的面前，誰也沒想過要先把在打架時扯亂的衣服整理一下。
桌子的另一側，明娜沉著張臉，身旁平時屬於特露特這位記錄官的位置，現在站著另一名少女──艾拉‧伊爾瑪塔‧尤蒂萊南。
「…還是想不起來，到底怎麼打起來的嗎？」
沉默了好一段時間後，見兩人一點開口打算都沒有，明娜問。
夏洛特舉手，搶先道：「報告，是巴克霍隆上尉先來煩我，而且先動手的也是她」
聞言，特露特跟著舉起手：「報告，葉格中尉素行過於不良，我以上官身分提出建議，她卻以惡劣態度回應」
「先動手的還是你呀！」
「是你素行不良在先！而且是哪個傢伙把我打下樓梯後又一路追下來的？你這野蠻人！」
「你不打我我會打你嗎？誰比較野蠻啊！大猩猩！」
「你聽令的話我也懶得打你！」
「你這…！」

明娜清了清喉嚨。

光是如此，眼見又要在上官面前吵起來的兩人便嚇得噤了聲。
蠢。艾拉忍不住偷笑。明娜微笑著，眼底卻不見一絲笑意，從棗紅色的柔盼之中，射出的是令人背脊發冷的兇惡血光。

夏洛特入隊至今已經五天，在第二天的朝會中將她介紹給隊員們後，一如預想的，她跟每個人都處得很好。
面對艾拉那大叔般的下流玩笑──初次見面唷，你胸部多大呀～讓我來檢查檢查──也能一邊避開實際攻擊一邊卻又非常幽默地接受，甚至之後還反揉起了……啊，不，這不是重點…。明娜臉蛋微紅，捏了捏手指。

從隊員那裏得到了『夏莉』這個暱稱的中尉，基地現有的隊員甚至整備員中幾乎沒有人討厭她，不如說大家都挺喜歡她。
實在不能理解，平日部隊內最合作的特露特，怎麼每次一遇上夏莉，行為就退化成了跟猿人沒什麼兩樣。

「這裡是軍隊，不是幼稚園，提出反駁時，要配合有力的證據，而不是拼命地把責任推到別人頭上……明白了嗎？」
「「…是」」
「那麼，還是沒辦法詳述當時的狀況？」
面面相覷，確實，方才雖說了一大堆互相告狀的話，要想起打起來之前彼此到底說了些什麼，又沒有人真的想得起來。
特露特記得，事發是在機庫二樓，她朝夏莉說了些甚麼，而夏莉也回了她些什麼，之後不知怎地，氣氛越來越僵，回過神時，在眾多整備員如受驚小動物的視線下，她跟夏莉已經從機庫打到了甲板上。
怎麼會這麼衝動…但這一定是這利比里昂人的錯，嗯。某人在自己心中將這件事情用一句『因為是利比里昂人』給完結了。
怪力女就是不一樣，明明是右撇子，左手還打得我這麼痛…。某人在想，下次如果又打起來，絕對不會只記得閃開右拳，因為大猩猩的左拳與右拳，是不會差太多的。
「…好吧，想不起來也無妨，總之動手的雙方都有責任」，明娜朝艾拉使了個眼色：「現在開始宣判……夏洛特‧E‧葉格中尉，由於你素行不良，隊友對你提出建言，你卻惡言相向，事後還動手打人，基於此，罰你勞動服務兩個禮拜」
「…是」
「中尉，回答時要口吻清晰，中氣十足」
「是！」
「很好…不過，由於巴克霍隆上尉是你的上官，你的行為還構成了忤逆上級，因此，合併前一罪狀，自明日零時起，罰你進行一項特殊任務」
全身上下的傷口都在此刻同時痛了起來，夏莉失去了喊是的力氣與意願，特露特倒有些得意地勾起了嘴角，無視於他們幼稚的反應，明娜接著開口：
「歌爾特露特‧巴克霍隆上尉」
「是」
「對隊友提出建言是好事，但動武自是不對，破壞團隊合作氣氛，造成部隊戰力下降的隱憂，基於此，罰你勞動服務兩個禮拜」
「是」
「──另外」
特露特眼皮一跳、傷口一痛，夏莉露出了惡毒的笑容。
「由於葉格中尉是你的下屬，你的行為構成了嚴重不良示範，加以先出手的人亦是你，合併前一罪狀，自明日零時起，罰你──與葉格中尉一同──進行一項特殊任務」

除了艾拉，這下可真是誰也笑不出來了…




＊




艾莉卡‧哈特曼不受上層歡迎。
因為她是個有話直說，不對官僚低頭，甚至樂於直接與那些腦滿腸肥的傢伙正面衝突的人。
夏洛特‧Ｅ‧葉格不受軍隊歡迎。
因為她是個無視軍紀，成天改造飛行腳，甚至還因此造成過數次任務失敗的人。

這兩人不受部分人士歡迎的原因，或許皆可說是自作自受，為此，５０１不受崔佛‧馬洛尼上將歡迎的理由，便顯得格外可笑。
『啊～馬洛尼沒辦法啦，那傢伙的問題就是他自己打心底不相信魔女嘛』
「但明娜中校的說話，不管怎麼聽都像是馬洛尼專門針對５０１」
『因為我們戰功立得最多呀…嗝……馬洛尼的直屬軍隊配置在不列顛尼亞沿岸，和我們的執勤範圍重疊了一大塊，但這裡跟黃１４那邊不同，並不是大型兵器能夠作用的地形，所以不列顛的戰功幾乎都落到了我們袋裡…馬洛尼本來就看魔女不爽了，何況還是搶了他們一堆戰功的我們…其實以魔女對抗異型軍是主流，根本不會有人在意的，偏偏那傢伙腦殼裡沒東西，硬是要為了點無聊的堅持找我們麻煩…噁…唔唔唔…』
呻吟聲在無人清晨顯得格外嘹亮。
通訊機的另一頭連接著基地的通訊室，宿醉的艾莉卡抱著疼痛不已的頭在桌上打滾的模樣幾乎就映在眼前。

夏莉飲下口涼茶，現在時間是早上７點１０分，７點整，照規定跟艾莉卡報告完修復進度後，兩人就這麼聊了起來。
環視四周，此處是距離５０１基地有好一段距離，離倫敦也要幾小時車程的一地。
沒有什麼特別的地標與地名，夏莉之所以出現在這個地方，都是多虧了做為懲處的特別任務…
「就算是討厭５０１好了，連預備用地面通訊線路毀損了都不撥修復金下來，豈不是太離譜了點嗎？根本是公私不分…」
夏莉抱怨，正因馬洛尼連修復金都不肯撥下，她跟特露特才會落到這個田地。
『馬洛尼碰到我們就像碰到更年期，也不是一天兩天的事情了。購買修復材料的那筆資金還是我們自己東鑽西鑽弄來的，現在就差人工…你運氣不好，正巧遇上了特露特這幾天脾氣特別衝，就當被狗咬了一口，認命工作吧…』
「那當然了…早一天結束這兒的工作，早一天回基地」

長吁一聲，此處，森林環抱，綠草藍天，鳥語花香，既無基地惱人警報，亦無倫敦都市喧囂…只可惜夏莉乃抱罪之身，比起周遭一片寧祥風景，她更擔心的是待會兒的工作趕不趕得上預定的進度。

非常地、擔心。

昨晨，明娜向兩人說明了任務。
依照歐陸聯合軍的通訊協定，歐陸所有部隊據點與首都倫敦之間除無線電外，還需配有兩條有線通訊，其中一條是主要通訊線、另一條是備用通訊線。
『由於資金不足，５０１的主要通訊線雖然有定期保養，備用通訊線的狀況卻很糟糕。前不久託鄰近不列顛尼亞軍的協助，總算確認了備用線的狀況，也購齊了修復器材，缺的只剩人手…』
明娜笑盈盈地掃了冷汗直流的夏莉與異常沉默的特露特一眼。

『就交給你們兩個了』

一台卡車、一個禮拜的食糧藥品、兩套整備班的工作服、帶上整組工具和地圖，上尉與中尉旋即在眾人的笑容中被明娜轟出了基地。
艾拉笑得尤其誇張啊，那傢伙…
被趕到基地外的兩人，彼此身上的傷皆還疼痛不已，但在工作上倒是挺有默契與效率，看過地圖上明娜標示出來的需修復點後，迅速排出了進度表，一致同意由基地朝倫敦的方向修復通訊線，餘下的最後一天就在倫敦把車子的油加滿，好好休息後再返回基地。
巴克霍隆討人厭歸討人厭，畢竟是卡爾斯蘭人，這次任務能很快就能結束吧。

熟練地握著方向盤，夏莉樂觀地想，按照進度，他們最少可以在倫敦待上一整天，到時候一定要再去看看SS100──

──美夢很快地破碎了。

第一個工作天開始半個小時後，夏莉錯愣地發現了特露特是個機器白癡這件驚人的事實。
『你不是卡爾斯蘭人嗎！』
『卡爾斯蘭人也不是人人都精通精密儀器的，你這是歧視！』
『這鬼玩意兒哪裡是儀器？！而且一點也不精密呀！不過就是把破損線路換上新線路罷了』
『對我來說已經構成精密儀器了！』
特露特羞紅著臉大喊，夏莉突然預見了一個最糟的結果，他們或許根本沒有時間在倫敦久待，甚至可能進城加完油就得立刻啟程回到基地…

再見了，SS100。

「明娜中校知道這件事情嗎？巴克霍隆連在更換線路前得先切斷電源這種常識都沒有的事情」
『當然啦，明娜跟特露特都認識多久了』
──以後不管發生什麼事情，絕對不要惹隊長生氣。夏莉在心中默默發誓。
『對了，特露特人呢？』
「去提水了」工作地點的不遠處就有條河，除了飲用水都從那裡取來煮沸外，昨天晚上，夏莉與特露特也是在那裡洗淨身體的：「我還等她煮早餐呢」說著說著，中尉不禁摸了摸餓扁的肚子。
『特露特當伙伕呀？』
「既不會開車又不會修理，自然是她當伙伕了，她也說不想成天吃利比里昂的料理…」

『喂──夏莉嗎？』

夏莉一愣：「艾拉？」
平常總要睡到午餐時間才肯起床的索穆斯魔女，意外地登場。

「怎麼了，你怎麼這麼早起來？」
『有事跟你說一下…艾莉卡，借一下』艾拉的聲音透著濃濃的睡意，她打了個大哈欠：『你們今天吃的東西飯煮多一點比較好』
「煮多一點，為什麼？」
『會有客人去找你們』
「客人？不會吧，這地方之前經歷過撤退，根本連個鬼影都沒有」
『相信我啦，不會錯的，反正你不想餓肚子的話，食物準備多一點就是了，還有，最好把糧食給看管好…』

乍聽之下令人摸不著頭緒的發言，夏莉卻很清楚，艾拉突如其來的胡言亂語是非聽不可的忠告。

來自索穆斯的艾拉，是名奇妙的少女。
外表中性而俊美的她，留著一頭說不出是水藍色還是冰藍色的及肩長髮，加上那套制服，遠遠看去，這位來自索穆斯的少尉，全身上下散發出一種拒人於千里之外的孤傲氣息，如同索穆斯的冰天雪地。
然而，短短五天的相處，讓夏莉明白了，少尉根本就不是這樣的一個人。
幼稚、性格惡劣、喜愛起鬨胡鬧──這才是活生生的尤蒂萊南少尉。

有著神奇預知能力的尤蒂萊南少尉。

「巴克霍隆！」
離開卡車，去到了巴克霍隆正在料理食材的地方。明娜配給他們的食糧是兩人七天份的罐頭與封裝好的麵條、麵包，原本是不太可能像艾拉說的一樣『多準備一點食物』，但特露特原本就是食量大的人，還在成長期的夏莉近來也特別會吃，昨天一肩扛下伙夫工作的卡爾斯蘭上尉便趁空閒時去獵了些小動物回來。
──就不知她有心或無意，獵回來的東西竟是三大隻兔子。
見到那染血的毛皮，同為兔子的使魔瘋狂地在夏莉體內橫衝直撞，之後更抗議似地弄得主人頭痛不已，堅決禁止她食用自己的遠親。

──！──！──！
好啦好啦！我不吃就是了嘛！

儘管語言不同，魔女與使魔之間卻能心意相通，夏莉對使魔做出了承諾，絕對不會享用…更正，絕對不會食用那些很快被特露特脫毛、扒皮、肢解、過燙、處理完畢的兔子肉。
因此，他們現在正巧有多餘的糧食──原本屬於夏莉的那份兔肉。

「來的正好，差不多可以吃飯了」站在組合桌前，特露特熟練地將一長條的土司切成片，兩盤已經裝盤完成的肉片和水果擺在一邊。事實上在昨天吃晚餐時，夏莉就發現了，特露特有著出乎意料的好手藝，雖然材料只有可憐的罐頭，經過她的擺盤和處理，竟可以做出類似基地才吃得到的料理。

跟她硬梆梆的完美軍人形象實在不太相符啊。

不過能吃到美味的食物，也沒什麼好抱怨找碴的了。
「昨天的兔肉，還有剩吧？」滿口食物，夏莉問。
「是還剩下不少，但你不能吃不是嗎？」特露特不像她吃得那麼粗魯，也不像她嘴裡有東西還說話，總等把東西吞下後才開口。
「我是不能吃」腦中又開始了一陣小小的暴動，夏莉趕緊安撫，「其實剛剛跟艾拉搭上了線，她交代我們多準備點吃的，說可能會有客人來」
「艾拉？」
特露特眉頭微皺，懷疑之情寫滿臉上。
跟夏莉不同，在特露特眼中，艾拉是個在戰場上非常可靠，在日常生活中卻時常做出讓人摸不著頭緒的發言的同僚。
可以說，艾拉與生俱來的自然能力，並不被特露特當真吧。她認為魔法是科學的，但，靠卡片預知未來？

那只是中古世紀的童話故事吧！

「反正有多嘛，你就幫忙準備一點」看出特露特並不買帳，夏莉勸道，帶點討好意思地幫她倒了咖啡。
「…也不是不行」
考慮到自己在修復線路這件事情上實在幫不了太多忙，欠夏莉一筆人情，心中不舒坦，特露特倒也挺爽快地就答應了。

將收拾的工作交給特露特，夏莉換好工作服回到崗位時，時間是８點整。
大略過了一小時後，特露特也追上來了，為了不讓她太沒立場，也為了不讓自己操勞過度，夏莉利用方才的一小時準備了一些她也可以做的定型工作，整個上午，兩人就在沉默中工作著度過。
夏莉發現，特露特無法進行太複雜的修復，但她做起定型工作非常地有效率，速度甚至比自己還快。

或許，還是可以在倫敦閒晃一陣。

看著逐漸上了軌道的進度，晴空下，夏莉雖是熱得滿頭大汗，還是難掩欣喜神色。
只要照這個速度下去，照這樣下去…

──這次的美夢，在正午時分，二人為小憩而回到卡車上，卻發現罐頭食品不見了一大半時，碎成了一地。
她記得艾拉叫她多準備點吃的，卻忘了艾拉也同時交代──把糧食看管好。



（完）
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後記：
目前我心中理想的態勢：
夏莉明娜／坂本忠犬／妹控皮卡／夏夏皇后（咦咦）
所以未來應該會朝這個方向走去，嗚嗚嗚我想看夏明打啵啊，不管怎樣一定要寫到夏明打啵啊…T▽T（爆）